5 Beneficios al ser humano.
SUSTANCIAS QUE LLEVAN AL SER HUMANO
1.Bases fitoquimicas:Todas las
plantas producen compuestos químicos que les confieren ventajas evolutivas, por
ejemplo defensa de herbívoros y parásitos y otras como son:
-Defensa contra depredadores (herbívoros) y patógenos
-Interacción planta - insecto (polinización): comunicación química
mediante feromonas y ecdisonas
-Interacción planta - hongos: endofitos
-Interacción planta - planta: alelopatía
-Interacción planta - microorganismos: fitoalexinas
Estos compuestos fitoquímicos tienen potencial uso como drogas . La
digoxina, por ejemplo, que se concentra en las hojas y flores de Digitalis
purpurea como tóxico para evitar su consumo por animales herbívoros, se emplea
terapéuticamente como inotrópico para los pacientes que padecen de arritmia
cardíaca.40 Así, la investigación científica sobre la composición y la
actividad farmacológica de estos compuestos presentes en las plantas,
constituye la base científica para su aplicación en la medicina moderna. Los
principales grupos de compuestos fitoquímicos con actividad farmacológica son
los alcaloides, glicósidos, polifenoles y terpenos.
2.Alcaloides: Los alcaloides son compuestos químicos amargos,
presentes en muchas plantas medicinales. Este es un grupo muy diverso de
moléculas con diferentes modos de acción como drogas y se utilizan tanto de
forma recreacional como farmacéutica.
Algunos ejemplos de alcaloides de plantas medicinales son:
Planta medicinal
Alcaloide
Belladona (Atropa belladonna) Atropina, seopolamina, hiosciamina
Berberis y Mahonia Berberina
Café (Coffea) Cafeína
Coca (Erythroxylum coca) Cocaína
Ephedra Efedrina
Adormidera o amapola real Morfina, codeína,
papaverina, noscapina
Tabaco (Nicotiana tabacum) Nicotina
Rauwolfia serpentina Reserpina
Quina (Cinchona calisaya) Quinidina y quinina
Vinca minor Vincamine
Catharanthus roseus Vincristina
3.Glicosidos: Los glicósidos
son otro grupo altamente diverso de moléculas sintetizadas por las plantas, se
caracterizan por la presencia de al menos un azúcar enlazado a otro grupo
funcional. Los glicósidos de mayor uso medicinal incluyen laxantes y
cardiotónicos. Por ejemplo, plantas como la senna, el ruibarbo y aloe producen
glicósidos laxantes. Las digitales (Digitalis) y Convallaria majalis sintetizan
potentes cardiotónicos que ayudan a los latidos cardíacos: digoxina y
digitoxina.4344 Además, estos pueden actuar como diuréticos.
4. Polofenoles: Los
polifenoles están ampliamente presentes en todo tipo de plantas. Tienen
diversas funciones como la defensa contra fitopatógenos y depredadores. Los
fitoestrógenos son compuestos fenólicos similares a las hormonas estrogénicas
humanas y las plantas que los producen se han administrado por centurias para
tratar desórdenes ginecológicos asociados a la fertilidad, menstruación y
menopausia. Estas plantas incluyen el hinojo, anís y algunas especies de los
géneros Pueraria, Angelica. Por otra parte, muchos extractos de polifenoles,
tales como extractos de semillas de uva u oliva, se venden como suplementos
dietéticos y cosméticos sin ninguna prueba o estamento legal que demuestre
beneficios para la salud.
5. Terpenos: Los terpenos y
terpenoides se encuentran en una gran variedad de plantas medicinales,
incluyendo resinosas como las coníferas. Estas moléculas son fuertemente
aromáticas y su función en la naturaleza es repeler a los herbívoros. Así, su
olor los hace útiles aceites esenciales para perfumes. Uno de sus usos
medicinales, en el caso del timol, es antiséptico, y además fue usado como
vermífugo, es decir para combatir gusanos.
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